В ответ на: Она ж всегда стремится по кратчайшему...
Она идет по пути наименьшего оммического сопротивления. А он не всегда кратчайший. Дуга в начале, пока расстояние между электродами короткое - прошибает по кратчайшему и начинает ионизировать воздух - он становится проводящим, образуется токопроводящий канал. Затем воздух нагревается и улетает вверх - дуга за ним. Ну и наконец длинна канала становится слишком длинной, для того, чтобы дуга поддерживалась.
фигасе обычный выключатель... состав воздуха в районе дуги повлиял на ее размеры и структуру. я дугу на ламповых телеках отверткой с 6П45С на сантиметр-два тягал - на глаз состояние лампы проверял...